西モンゴルの魅力

モンゴル西部の3県、バヤンオルギー、ウブス、ホブドは、カザフ、ドゥルド、トゥヴァ、ウリアンハイ、オールド、バヤド族などの多くのモンゴル民族が住む地域で、中央モンゴルとは言語、文化、ライフスタイル(生活様式)が異なることが主な特徴です。西モンゴルには、アルタイ山脈の万年雪の山々、氷河、高山草原、野原があり、その生態系を代表する美しい景観と、中央アジアの非流動氷河起源のウブス湖、ヒルガス湖、ハルウス湖、ウーレグ湖などの大きな湖があります。

アルタイ山脈はモンゴル、ロシア、カザフスタン、中国の領土にまたがって位置しており、アルタイ山脈の最高峰であるタワンボグド・フイテン峰は標高4374mで、モンゴル最高峰です。気候は、激しい大陸性気候で、海から最も離れた比較的高い高原であるため、空気が薄く乾燥しており、ウブス湖流域の気温は夏は+47度、冬は-58度に達することもあります。ここに、世界最北の砂漠と最南端のツンドラがあるとも言われています。

バヤンウルギー県の全人口の95%がカザフ人であり、遊牧民は主にマウンテンクレイ羊やヤクを飼育しています。カザフ人はイスラム教徒であり、独特の鷲狩り文化が世界的に有名です。バヤンウルギー県の領土の大部分は標高1800～4300メートルであり、高山地帯の植物が優勢で、アルタイアルガリ(野生羊)、アイベックス(野生山羊)、雪ヒョウ、ビーバー、ブフン(モンゴリアン•サイガ•アンティロープ)などの珍しい動物が生息しています。ホブド県には、ザフチン族、ミャンガド族、ドゥルド族、ウリアンハイ族、トルグード族、オールド族などの民族が住んでおり、それぞれ独自の民族衣装、歌、踊りなどの文化の違いがあります。ホブド県はホーミーとスイカ、バヤンウルギー県はドンボル(カザフ族の民族楽器)とカズ(カザフ族の伝統的な馬肉ソーセージ)、ウブス県はサージ(ゴールデンベリー)で全国的に有名です。

西モンゴルの人口密度が低く、鉱工業が未開発で、住民が古代から受け継がれてきた伝統的な遊牧生活を現在も続けているという現状が、この地域の生態系の保全に重要な影響を与えています。例を挙げると、ウブス湖流域は山岳地帯と草原地帯とゴビ地帯を組み合わせた美しく独特な自然生態系を形成しており、中央アジア最大の手つかずの流域圏でもあります。また、ウブス湖流域には、古代の遊牧騎馬民族の国家である匈奴、突厥、鮮卑時代の4万点以上の考古学的遺跡が点在するため、2003年にユネスコの世界遺産に登録されました。