茂原レポート（2)

乗りだしてしばらく様子を見たところ、並足が少々おっとりしているかなと思える程度で速足・駆け足ともにこれといった違和感は感じられない。まっ　いいか！　と思っていた矢先、かれこれ１時間ほど乗ったところで駆け足の最中いきなりかかってしまい暴走を始めた。走る走る止まらない。手綱を強くひいても引き戻されてしまうほど力が強い。速力は更に増しガンガン走っている。とにかく落ちないことだ。落馬さえしなければ何とかなる。この思いだけで必死に耐えた。次の瞬間頭をよぎったのが、今から８年前の平成１９年に起きた人馬転倒事故。駆け足の最中馬の右前脚がタラバカンの穴にはまり込み、もんどりうって転倒し肋骨５本を骨折したというあの忌まわしい事故のことが。一瞬不安がよぎる。とにかくおちつけ、落ちるな！
この言葉を繰り返し自身に言い聞かせた。次の瞬間昨日車の中でトルさんと話をしていた時に何気なく聞いたあの言葉が頭に浮かんだ。その言葉とは「馬に走られて止まらなくなった場合には、手綱を強く引くだけでなく、引いてはゆるめ、ひいては緩めることを繰り返すと良い。」というものであった。早速試してみた。グーッと強く手綱を引き、馬が引き戻そうとする力に合わせて緩め、ゆるんだところをまた強く引く、それを繰り返した。その動作を７～８回行ったところ馬は走り続けてはいるもののやや速力が落ちてきたかなということが体感できた。速度が落ちたと言ってもそれほど目に見えてゆっくりペースになったわけではないのであるが、気持ちの落ち着きは更に増した。なおも引いてはゆるめ緩めては引きを繰り返したところ、とうとう停止までこぎつけることができた。この異変を別のグループを率いていたトルバットが目撃し、すぐに馬を走らせて近ずき自分の馬の轡の紐をはずし暴走馬のハミに結びつけた。振り返ってみれば、一緒のグループのメンバーが豆粒のように見える。結構な距離を走られたことが今さらのようにうかがわれた。トルバットがトルさんの所まで牽引したところで伊藤さんがその馬に乗ることになった。しばらくして通りすがりの遊牧民のゲルに向かうと言うので休憩かなと思っていたら馬を貸してもらうという。伊藤さんに伺ったところ、ひと言　「どうにもならない」。　う～ん！　乗馬経験の深い伊藤さんでさえ手に負えないしろ物。

しかし、そのゲルには馬の姿が見当たらない。全部出払っているようである。そこでトルさんがその馬に乗ることにした。ところがどうだろう、馬が従順に指示に従っているではないか。走りもスムースで全く違和感がない。もともと力量のある馬であるため、コントロールする伎量さえあれば絶妙の馬である。さすがは幼少時より馬を乗りこなしているトルさん。そこで伺ってみたところナーダム用に調教されている馬は時としてこのようなこともあるという。

皆さま、茂原レポートを一気に書きたいのですが、帰国後仕事が山積していてその対応に追われに追われコマ切れになってしまいます。ごめんなさい。